«Смех исцеляет»,- говорил Михаил Николаевич. И он исцелял - битком забитые зрителями залы и стадионы, миллионы телезрителей, смеявшихся над его шутками. Но сам исцелиться не смог.
Одним из хитов советского проката в 1980 году стал милицейский детектив «Петровка, 38» — экранизация книги Юлиана Семёнова, в которой снова вместе работали Георгий Юматов и Василий Лановой.